DASH (BL NOVEL Hàn) - VOL 1 - Chặng Khởi Động - Chương 22

VOL 1 – Chặng Khởi Động – Chương 22: Chào em yêu!

Dù quyết tâm giải nghệ của Jae Kyoung có kiên định đến đâu, thì chuyện đó vẫn luôn được Spoins giữ bí mật rất kỹ. Trước khi giải đấu kết thúc và có thông cáo chính thức cho bên truyền thông thì việc Jae Kyoung giải nghệ chỉ là tin đồn vớ vẩn, không có căn cứ. Nhất là trong hoàn cảnh không ai mong muốn cậu ấy giải nghệ như hiện nay, bao gồm cả Liên đoàn, tất cả đều đang tìm mọi cách ngăn cản Jae Kyoung giải nghệ, bọn họ sợ đến mức, chỉ cần nghe loáng thoáng đến hai từ này đã vội xua tay phủ nhận, bảo rằng chưa có gì chắc chắn, cấm phát tán tin đó ở bất cứ đâu. 

Liên đoàn là người lo sợ hơn ai hết, nếu chuyện Jae Kyoung giải nghệ đến tai giới truyền thông, kiểu gì cậu ấy cũng sẽ nhân cơ hội tuyên bố bỏ cuộc chơi luôn, đến lúc đó ván đã đóng thuyền, đừng mong có cơ hội xoay chuyển. Vì vậy, dù Liên đoàn có làm ăn bết bát đến mấy, tham lam cỡ nào đi nữa, bọn họ cũng không thể lan truyền tin đồn này được, như vậy, kẻ đứng sau phát tán tin nảy là ai, Ji Heon chỉ cần dùng đầu gối để nghĩ cũng biết.

Khả năng cao nhất, lớn nhất, và có khi là duy nhất….

“Ngoài Karba ra thì còn ai nữa.”

CEO Kang không ngần ngại khẳng định luôn thủ phạm. Cái tên đó vốn nằm trong dự đoán của Ji Heon nên anh cũng không ngạc nhiên mấy, nhưng Ji Heon vẫn không nhịn được mà thở dài.

“Sao vậy? Cậu không ngờ Karba sẽ làm thế à? Bọn họ vốn nổi tiếng với những chiêu trò bẩn thỉu, sẽ dùng mọi thủ đoạn để hạ thấp giá trị của vận động viên.”

“Không phải, tôi biết, nhưng mà…”

Chiêu trò của giới này ra sao, làm gì có chuyện Ji Heon không biết, anh cũng đã lăn lộn hơn ba năm chứ đâu phải mới vào nghề, nhưng công ty quản lý chỉ nhắm vào các vận động viên không tái ký hợp đồng với bọn họ, hoặc với những ai được xem là đối thủ của vận động viên thuộc công ty bọn họ, anh chưa từng gặp trường hợp chơi bẩn đến mức, muốn hại cả vận động viên vốn chả dính líu gì đến mình ngay từ đầu như giữa Karba và Kwon Jae Kyoung.

“Nói chính xác thì, từ đầu, vận động viên Kwon Jae Kyoung đã chả dính líu gì đến bọn họ. Muốn giở trò cũng phải làm trước khi cậu ấy ký hợp đồng với chúng ta chứ, giờ làm thế này thì có ích gì?”

Nếu Karba có vận động viên bơi lội đang cạnh tranh với Jae Kyoung thì còn hiểu được, nhưng họ đâu có ai. Cũng không thể nào lấy lý do tranh giành hợp đồng quảng cáo được, hầu hết các quảng cáo được trưởng nhóm Lee và Ji Heon chọn cho Jae Kyoung đều được nhãn hàng thiết kế riêng cho cậu ấy ngay từ đầu. Vì vậy, kể cả khi Jae Kyoung không làm, khả năng những hợp đồng đó được chuyển sang cho vận động viên khác là rất thấp. Chi bằng giao cho người nổi tiếng hoặc diễn viên nào đó có sức hút tương đương với Jae Kyoung còn hơn.

“Muốn chọc tức khúc xương cứng khó gặm là Kwon Jae Kyoung và cả chúng ta thôi, Không cần nghĩ to tát như trả thù gì đó đâu trợ lý Jeong, lòng đố kỵ, ai mà chả có.”

Vấn đề là chiêu chơi xấu của Karba lại khá hiệu quả. Giới quảng cáo vốn rất coi trọng hình ảnh của người mẫu, chỉ cần một tin đồn thất thiệt cũng đủ để các nhãn hàng chùn chân huỷ hợp đồng. Đó cũng là lý do vì sao những chiêu trò bẩn thỉu như seeding hay anti-fan xuất hiện nhan nhản trên khắp các mạng xã hội.

Ngay cả vận động viên hàng đầu như Jae Kyoung cũng không thoát được quy tắc của ngành công nghiệp giải trí, kể từ khi tin đồn về việc giải nghệ âm thầm lan truyền, mới qua vài ngày, công ty đã nhận được kha khá các cuộc gọi hỏi thăm, có người hỏi thẳng, cũng có người hỏi bóng gió. Phần lớn đều là những nơi sắp ký hợp đồng quảng cáo với Jae Kyoung, ai gọi đến cũng muốn xác nhận thông tin giải nghệ của cậu ấy. Hiện tại, công ty vẫn đang phải tìm cách lấp liếm, tuyên bố với bên ngoài là đến cả bọn họ cũng chưa từng nghe Jae Kyoung nói đến chuyện này.

“Nhưng nếu cứ tiếp tục kéo dài, báo chí sẽ sớm vào cuộc thôi.”

CEO Kang vừa nói vừa gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế sofa. Sau đó, anh ta quay sang hỏi Ji Heon đang ngồi đối diện:

“Mà Kwon Jae Kyoung định tuyên bố giải nghệ kiểu gì? Tổ chức họp báo à?”

“Không đời nào đâu ạ.”

Ji Heon cười khẽ, vô thức xua tay phủ định. Với tính cách của Jae Kyoung, nếu bảo cậu ấy làm vậy, chắc chắn cậu ấy sẽ cau mày rồi hỏi anh phát rồ hay gì mất.

“Chắc cậu ấy sẽ tranh thủ lúc nào đó được phỏng vấn rồi tuyên bố ngắn gọn luôn.”

Nhưng dù sao đó cũng là chuyện sau khi giải vô địch Thái Bình Dương kết thúc, Jae Kyoung sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì ảnh hưởng đến chuyện thi đấu của mình. Cậu ấy sẽ chỉ qua loa trả lời mấy câu hỏi của cánh phóng viên trong khu vực phỏng vấn chung như mọi khi thôi.

“Hầy, dù không tham dự Olympic, nhưng tôi thật lòng mong cậu ta có thể đồng ý hoãn việc tuyên bố giải nghệ cho đến khi Olympic năm sau kết thúc thì hay biết mấy.”

CEO Kang thở dài. Trước khi quyết định ký hợp đồng, Ji Heon đã nói trước với anh ta về quyết định giải nghệ của Jae Kyoung và anh ta cũng đã cam kết Spoins sẽ không can thiệp vào sự nghiệp thi đấu của vận động viên, nhưng khi mọi chuyện diễn ra như thế này, anh ta vẫn cảm thấy tiếc nuối.

Ji Heon cũng vậy. Anh là một trong số những người biết rõ mọi chuyện ngay từ đầu, nhưng vẫn cảm thấy tiếc. Không phải đứng trên góc độ là nhân viên của Spoins hay liên quan đến doanh thu quảng cáo gì đó, việc khiến Ji Heon tiếc nuối nhất, là Kwon Jae Kyoung sẽ không còn bơi lội nữa.

“Tại sao cậu ấy lại không tham gia Olympic chứ? Chỉ cần tham gia thôi, tôi chắc chắn cậu ấy sẽ giành huy chương vàng lần thứ hai mà, tại sao chứ?”

CEO Kang tỏ vẻ không thể hiểu nổi, liên tục lẩm bẩm “Thật là”, rồi cuối cùng quay sang nói với Ji Heon:

“Ji Heon à, cậu có muốn thử thuyết phục cậu ta không?”

Ji Heon lập tức lắc đầu.

“Sao thế? Không có cơ hội nào luôn hả?”

“Tôi không biết. Tôi chưa từng bàn với cậu ấy chuyện giải nghệ.”

CEO Kang nhướn mày như muốn hỏi: “Tại sao?”. 

Ji Heon suy nghĩ một lúc rồi quyết định nói thẳng:

“Đây là vấn đề về lòng tin. Nếu chúng ta cố gắng thuyết phục Kwon Jae Kyoung, chúng ta sẽ lập tức đánh mất lòng tin của cậu ấy dành cho Spoins. Anh cũng biết, cậu ấy từ bỏ Karba, chọn ký hợp đồng với chúng ta cũng vì Karba muốn ép cậu ấy tham gia Olympic, nếu giờ chúng ta thuyết phục cậu ấy….”

Ji Heon định hạ cú chót bằng câu “Thì chúng ta có khác gì lũ vô lại Karba đâu.” Nhưng đành phải nén lại, nuốt lời đang định nói vào bụng.

Nhưng Ji Heon không cần nói hết câu, CEO Kang vẫn hiểu được ý anh muốn truyền đạt.

“Đúng thật. Giờ mà chúng ta lại nói ra nói vô thì chúng ta cũng chẳng khác gì lũ Karba kia.”

CEO Kang đã nói ra chính xác những gì Ji Heon không dám bày tỏ. Anh ta còn gật gù vài cái như thể rất đồng tình với ý của Ji Heon.

“Đúng là vậy thật, chúng ta đã nói từ đầu sẽ không can thiệp vào quyết định của cậu ta rồi. Thôi, không nhắc đến chuyện Olympic nữa.”

Nghĩ đến việc phải chung mâm chung chạ với đám Karba, CEO Kang cũng từ bỏ ý định, anh ta thở dài với vẻ mặt tiếc nuối, rồi nói với Ji Heon:

“Nhưng cậu thử hỏi Kwon Jae Kyoung xem có thể hoãn việc tuyên bố giải nghệ lại được không nhé? Nếu cậu ta không tham gia vòng tuyển chọn năm sau mọi người cũng sẽ biết thôi. Cứ bảo cậu ta giữ bí mật đến lúc đó là được, để chúng ta có thời gian kéo dài với đám báo chí.”

“Vâng, tôi sẽ thử nói chuyện với cậu ấy xem sao.”

Ji Heon gật đầu.

Dù đã đồng ý với CEO Kang, nhưng việc mở lời với Jae Kyoung vẫn không hề dễ dàng. Với tính cách của Jae Kyoung, nếu Ji Heon đề nghị cậu ấy hoãn việc tuyên bố giải nghệ, chắc chắn cậu ấy sẽ gạt phăng đi và phun vào mặt anh: “Không thích! Phải công bố sớm thì bọn họ mới không làm phiền em, không ép em tham gia Olympic nữa.” Nếu Jae Kyoung nói vậy thật, Ji Heon cũng chỉ có thể xuôi theo.

Dù có lấy công ty hay hợp đồng quảng cáo ra làm lý do, chắc Jae Kyoung cũng chỉ trả lời dứt khoát: “Đó là chuyện của công ty, em đã nói rõ ràng rồi, trong hợp đồng cũng không có điều khoản nào quy định thời gian tuyên bố giải nghệ.” Và câu nói đó không hề sai, nếu thời gian tuyên bố giải nghệ quan trọng đến vậy, bọn họ đã phải bàn bạc kỹ lưỡng ngay từ khi soạn thảo hợp đồng. Việc đột ngột thay đổi ý kiến, đưa ra yêu cầu vào lúc này, chắc chắn sẽ gây phiền toái không nhỏ cho Jae Kyoung.

Chính vì vậy mà Ji Heon rất ngại mở lời. Cho dù có thuyết phục được Jae Kyoung hay không, anh cũng không muốn nói ra những điều khiến cậu ấy khó chịu. Vài ngày trước, sau khi thẳng thắn nói chuyện với nhau ở bể bơi, mối quan hệ giữa cả hai cũng được cải thiện phần nào. Thỉnh thoảng. Ji Heon còn có thể đùa giỡn với Jae Kyoung, thấy được nụ cười vui vẻ của cậu ấy, dù rất hiếm hoi. Anh thật lòng không muốn vì sự nóng vội của mình mà phá huỷ không khí hoà bình khó lắm mới có được này, khiến cho mối quan hệ của cả hai lại trở về lạnh nhạt như lúc trước.

Cứ thế, Ji Heon dời việc đã hứa với CEO Kang hết ngày này qua ngày khác, quyết tâm của anh cũng ngày càng hao mòn, đến mức, anh còn nghĩ hay là cứ mặc kệ cậu ấy, cậu ấy muốn tuyên bố giải nghệ thế nào thì cứ làm thế ấy là được.

Tất nhiên, nếu Jae Kyoung giải nghệ thì lời mời quảng cáo sẽ giảm. Thậm chí, có vài chỗ đã ký hợp đồng có thể lôi điều khoản vi phạm nghĩa vụ ra để yêu cầu bồi thường, nhưng số người muốn tiếp tục hợp tắc chắc chắn vẫn nhiều hơn. Dù sao thì hiện tại Kwon Jae Kyoung đang là ngôi sao thể thao nổi tiếng nhất, giải nghệ không có nghĩa là thành tích của cậu ấy biến mất. Chỉ cần không quá tham lam, cả công ty và Jae Kyoung đều có thể kiếm đủ lợi nhuận trong vòng 2 năm rồi đường ai nấy đi. Biết đâu đấy lại là cách giải quyết êm đẹp nhất?

Ngay cả khi tự thuyết phục bản thân như vậy, mỗi lần nhìn thấy Jae Kyoung bơi lội, Ji Heon vẫn thấy vô cùng tiếc nuối.

Rõ ràng tài năng đến thế, tại sao cậu ấy lại đưa ra quyết định đó? Xét cả về thể trạng lẫn phong độ, năm sau mới là thời kỳ đỉnh cao của Jae Kyoung. Bản thân cậu ấy cũng hiểu rõ, nhưng tại sao lại nhất quyết muốn dừng chân vào lúc này? Cậu ấy cũng không chán bơi lội, vẫn yêu thích việc đắm mình dưới làn nước trong vắt kia y hệt như năm nào, tại sao vậy Jae Kyoung?

Như thường lệ, Ji Heon đứng bên thành bể, chìm trong dòng suy nghĩ miên man của chính mình, Jae Kyoung vẫn đang tự tập luyện, bơi vài vòng quanh bể, bỗng nhiên cậu ấy dừng lại ngay bên cạnh Ji Heon, ngẩng lên hỏi:

“Hôm nay anh không xuống sao?”

“Ừm.”

Jae Kyoung tháo kính bơi, ngước nhìn Ji Heon với ánh mắt dò hỏi.

“Cậu tập trung luyện tập đi.”

“Em sẽ tập luyện tốt hơn khi có anh ở cạnh.”

“Làm gì có chuyện đó.”

Ji Heon khoanh tay cười, Jae Kyoung đáp: “Em nói thật.”

“Được rồi. Vậy mai tôi sẽ xuống với cậu.”

“Anh đừng quên mua đồ bơi mới.”

“Sao, tiếc đồ bơi nên không muốn cho tôi mượn nữa?”

Ji Heon cố tình trêu chọc, Jae Kyoung liếc nhìn anh rồi lại lặn xuống nước.

Kết thúc buổi tập, khi bước ra bãi đậu xe, Ji Heon thấy một chiếc Porsche đang đỗ ở đó. Ji Heon chưa từng thấy loại xe này ra vào bãi đậu của trung tâm thể thao bao giờ, hơn nữa ngoại hình còn rất bắt mắt, trong lúc anh đang tò mò quan sát, bỗng cửa sổ xe hạ xuống, một người đàn ông ăn diện bảnh bao thò đầu ra chào:

“Chào em yêu.”

Jae Kyoung thở dài, Cha Seong Hyun thấy vậy thì bật cười thích thú, mở cửa, bước xuống xe.

“Chào anh quản lý đẹp trai! Lại gặp anh rồi.”

“Vâng, rất vui được gặp cậu.”

Ji Heon định cúi chào thì bất ngờ Cha Seong Hyun chìa tay ra trước mặt anh, không còn cách nào khác, Ji Heon chỉ có thể lúng túng nắm lấy tay người đối diện.

“Uầy, anh cũng cao bằng tôi này.”

Cha Seong Hyun tròn mắt thốt lên rồi quay về phía chiếc Porsche, nói lớn: “Này, anh ấy cũng cao bằng tôi đấy! Trùng hợp phết!”

Lúc này, Ji Heon mới chú ý thấy, qua lớp kính tối màu, có một chàng trai trẻ đang ngồi ở ghế phụ. Cậu chàng trông có vẻ trạc tuổi Jae Kyoung, đeo kính cận, trông có vẻ hiền lành. Bắt gặp ánh mắt Ji Heon, chàng trai trẻ có vẻ hơi ngại ngùng, mỉm cười rồi khẽ cúi đầu.

Chắc chàng trai trẻ đó là quản lý Cha Seong Hyun. Nhưng sao lại để quản lý ngồi ghế phụ? Con Porsche đó là xe riêng của Cha Seong Hyun nên hắn muốn tự lái? Không thích ai lái thay à? Trong lúc đầu óc vẫn đang miên man suy nghĩ, Ji Heon cũng theo phản xạ cúi đầu chào lại.

“Anh đang làm gì vậy?”

Jae Kyoung lên tiếng, đưa tay giữ chặt cánh tay của Cha Seong Hyun.

“Có làm gì đâu, tôi chỉ thấy trùng hợp quá thôi…”

“Có gì mà trùng hợp, lên xe nhanh đi.”

Jae Kyoung mở cửa xe, động tác vô cùng thô lỗ, như muốn nhét Cha Seong Hyun vào trong xe nhanh hết mức có thể. Sau đó, cậu ấy lập tức mở cửa ghế sau, nói với Ji Heon:

“Hôm nay em có việc đi riêng.”

“À, ừm.”

Ji Heon vừa dứt lời thì cửa xe đã đóng sầm lại. Chiếc Porsche lao vút khỏi bãi đậu, để lại Ji Heon đứng chôn chân tại chỗ. Mãi đến khi ngồi vào ghế lái, Ji Heon mới nhớ ra anh đã quên dặn Jae Kyoung một việc quan trọng.

Phải dặn cậu ấy cẩn thận đừng để bị mấy tay phóng viên chụp lại ảnh!

Ji Heon tặc lưỡi, lấy điện thoại ra. Anh soạn tin nhắn cho Jae Kyoung, nhưng lúc bấm gửi, anh lại do dự. Anh chợt nhớ lại, trước đó anh cũng từng nhắc Jae Kyoung đều tương tự, và cậu ấy đã đáp lại anh bằng thái độ không thể lồi lõm hơn.

“…….”

Sau một hồi đắn đo, Ji Heon quyết định xóa tin nhắn. Anh tắt màn hình, ném điện thoại sang ghế phụ. Khởi động xe, Ji Heon lẩm bẩm: “Thôi kệ, chắc bọn họ tự lo được mà.”